В 1890–1900-х годах на сцене блистала армянка Надежда Папаян – артистка ведущих театров Милана, Неаполя, Парижа, Санкт-Петербурга и Тифлиса, вызывая неизменный восторг публики и добившись мирового признания. К сожалению, артистка с бесконечно прекрасным голосом и неповторимым артистизмом, прожила недолго – всего 37 лет, однако успела увековечить свое имя в истории армянского и русского вокального искусства.
Надежда Папаян родилась в 1868 году в Астрахани, в семье купца 2-й гильдии Амбарцума Папаяна. В детские годы музыкального образования она не получила, хотя ее любовь к музыке и театральному искусству проявилась очень рано. Однажды, услышав пение своей дочери, Амбарцум Папаян сказал, что по окончанию гимназии отправит ее учиться вокальному искусству в консерваторию.
В возрасте 16 лет, живая и остроумная Надежда знакомится с приехавшим в Астрахань известным певцом Кипсе и просит послушать ее. Восхищенный вокальными данными молодой армянки, Кипсе советует ее родителям непременно отправить дочь учиться в московскую или петербургскую консерваторию.
Окончив астраханскую женскую гимназию с золотой медалью, Надежда Папаян в 1886 году отправляется в Санкт-Петербург. На экзамене ее вокальные данные приводят в восторг тогдашнего ректора петербургской консерватории, известного композитора и пианиста Антона Рубинштейна. Так Надежда поступает в консерваторию в класс Вильгельмины Рааб и начинает оттачивать свое прекрасное лирическое сопрано. Уже в годы учебы она становится частой участницей ученических оперных спектаклей и камерных концертах Рубинштейна и Э. Направника.
