Уже давно привычной стала в общем поразительная вещь: процессы, порождаемые нашей цивилизацией, все более и более ускоряются, все ярче проявляя экспоненциальный характер. И так практически во всем – от тех самых «носителей цивилизации», которых на нашей планете уже семь миллиардов, до информационного взрыва, который уже очевидно произошел. Теории рисуют нам разное будущее и предрекают вмешательство новых сил, которые способны поломать все экспоненты, но пока те графики, которые мы имеем и экстраполируем из прошлого в будущее, говорят, что если от стартовых нескольких десятков тысяч до первого миллиарда человечеству понадобилось тринадцать тысяч лет, то на восьмой понадобится меньше пятнадцати.
Информационный взрыв – это примерно те же самое, только в сфере распространения информации. И если про то, что там было тринадцать тысяч лет назад, еще можно поспорить, то уж с 50-х годов XX века надежно запротоколировано, что объем информации в мире возрастает ежегодно на тридцать процентов. Словом, чем дальше в лес, тем сказок больше, а способы их пересказа надежнее и масштабнее. Научно-технические революции делают свое дело: побеждают болезни, решают продовольственные проблемы, совершенствуют коммуникации. Мир стал чертовски продвинутым, уже даже и не индустриальным – постиндустриальным! – но… как всегда имеется это самое «но».
Население растет, запросы растут, скорость и качество их удовлетворения тоже растет, и цивилизация уже не может позволить себе сбавить обороты, иначе миллионы и миллиарды почувствуют «дискомфорт и депрессию». И все бы ничего, расти себе и развивайся, но постоянно растущий спрос на базовые материалы, а с ним производство всё новой и новой энергии, сегодня, впервые в истории, выявляет внутреннюю противоречивость самой основы человеческой цивилизации. Главная Потребность – в материалах и энергии – порождает и главные Угрозы – необратимого разрушения биосферы и изменения климата.
Каковы бы ни были ресурсы планеты, их не хватит, чтобы бесконечно обеспечивать всех жителей Земли уровнем комфорта и безопасности по все возрастающим стандартам. Если не вводить тоталитарные сценарии принудительного ограничения потребления или гибели миллиардов людей, и не впадать в утопические мечты о других планетах (вот, где действительно хотелось бы видеть экспоненциальный рост успехов, но, может быть, наши дети увидят), то единственным выходом должно стать технологическое решение, позволяющее принципиально изменить структуру материального производства.
Надежды на быстрое появление чистой энергетики не оправдались — после полувека развития вся гидроэнергетика, все атомные, геотермальные, приливные, солнечные и ветряные электростанции составляют в мировом энергобалансе немногим более трети. И можно ли вообще изменить технологическую основу цивилизации так, чтобы обеспечить восемь, девять, десять миллиардов людей жильем, транспортом, коммуникациями, тем, что нужно, чтобы выжил и жил не человек, которого достаточно накормить и обогреть, а развивающееся и размножающееся человечество в целом?
Теоретически «да», если создать материалы с более высокими удельными свойствами. И не на доли процентов, а в разы, так, чтобы железная балка выдерживала нагрузку в пять раз больше, оставаясь такой же толщины, и будучи произведённой с теми же затратами энергии, или наоборот, будучи тоньше в пять раз выдерживала те же нагрузки. Это очевидное решение приходило в голову буквально каждому первому футурологу и фантасту, грезившему о благоденствии человечества, но реальная проработка вопроса долгие десятилетия не шла дальше концептуального совета мышкам стать ёжиками.
И – о, чудо! – хотя это до сих пор многим кажется невероятным, но одна из самых реальных и перспективных практических реализаций этой теоретической надежды, прямо сейчас вполне успешно происходит у нас в России! И занимается ею первая отечественная высокотехнологическая компания, перешагнувшая один миллиард долларов в своей стоимости, что непростым языком бизнес-стартапов принято называть «единорогом». Многие именно в это (в миллиардную стоимость) не верят больше, чем в возможность технологического прорыва, и оно вполне понятно: если русские ученые и при империи и при Советском Союзе, и даже в годы перестройки умудрялись выдавать какие-то супер-открытия и мега-изобретения, то с бизнесом всегда было, мягко говоря, не очень. Если только рядом не стояли военные заказчики.
